PARÍS.- La tormenta invernal Eleanor barrió este miércoles Europa occidental con fuertes vientos que causaron tres muertos, obligaron a parar el tráfico aéreo y de ferrocarril y dejaron a miles de personas sin electricidad.
Un esquiador murió al caerle encima un árbol en Morillon, en los Alpes franceses, y una pareja de españoles fue arrastrada por el mar en una zona costera del País Vasco español, mientras contemplaban el oleaje.
Al menos 15 personas resultaron heridas en Francia, dijo a la AFP Michael Bernier, portavoz de Defensa Civil.
Otra persona resultó herida al caerle encima también un arbol en el pueblo holandés de Heesch. En el centro de Suiza, en la localidad de La Lenk, descarriló un vagón y ocho personas resultaron heridas.
El fuerte viento obligó a cerrar durante unas horas los aeropuertos franceses de Estrasburgo y Basilea-Mulhouse (compartido con Suiza).
En el aeropuerto parisino Charles de Gaulle, el 60% de las salidas sufrieron retrasos, así como un tercio de las llegadas, y algunos vuelos tuvieron que desviarse hacia otros destinos.
Los aeropuertos de Amsterdam-Schipol, Fráncfort y Zúrich también sufrieron percances.
Unos 200 mil hogares en el norte de Francia se quedaron sin electricidad y el fuerte oleaje en el oceano Atlántico provocó inundaciones.
La Torre Eiffel, que recibe a unos seis millones de visitantes cada año, estuvo cerrada durante unas horas, y la capital francesa cerró todos sus parques durante el día por temor a la caída de árboles.
En los Alpes, numerosas estaciones de esquí tuvieron que cerrar durante la jornada. Una veintena de esquiadores tuvieron que ser evacuados de una telecabina en Kitzbühel, en Austria, a causa de una avería.
Las autoridades elevaron el riesgo de avalancha a cuatro sobre un nivel máximo de cinco en varias zonas del país.
En Reino Unido, la fuerte lluvia y crecida de las aguas obligó a cerrar la barrera del río Támesis, que protege de inundaciones a Londres.
"Se produjeron fuertes lluvias en el sur de Reino Unido con granizo, y truenos y relámpagos fuertes que despertaron a la gente", dijo la meteoróloga Becky Mitchell.
En el noroeste de Inglaterra, los vientos alcanzaron a los 160 kilómetros por hora, y los vehículos volcados y las ramas causaron varios cortes en autopistas.
En Irlanda, la compañía eléctrica ESB anunció que había restablecido la electricidad a 123 mil clientes, pero que 27 mil seguían sin luz.
Bélgica y partes de España estaban en alerta "naranja", el segundo nivel más peligroso, y las autoridades pidieron cautela a la gente que se aventure fuera de su hogares.
Eleanor es la cuarta gran tormenta en golpear Europa desde diciembre.
La tempestad se dirigía hacia la isla mediterránea francesa de Córcega, donde se esperaban vientos de hasta 200 kilómetros por hora.
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