Se juega entre dos o más personas. Se emplea un solo dado. En cada jugada se tira una vez
Así empezaban las instrucciones de un juego de mesa que estuvo presente en la infancia de generaciones de mexicanos, antes de la aparición de los celulares. Se trata de Serpientes y escaleras, que antes era fácil comprar en cualquier papelería.
En México, la mecánica del juego seguía la vida de un hombre: Las escaleras lo hacían alcanzar un objetivo, mientras que las serpientes lo hacían fracasar.
El origen del juego
El original se remonta a la India del siglo XIX, cuando fue inventado como parte de una familia de juegos de dados. En aquellos años, era conocido por varios nombres: “moksha patam, vaikunthapaali o paramapada sopaanam (La escalera a la salvación). La expansión de este juego, hoy considerado como un clásico, llegó tiempo después a Inglaterra, donde fue comercializado con el nombre: Snakes and Ladders.
Moksha patam se inspiró en la filosofía hindú del karma y kāma, es decir, el destino y el deseo. Así, los símbolos de aquellos lienzos ponían énfasis en el destino:
"La lección era que las personas podían lograr la salvación (moksha) a través de buenas acciones, mientras que las malas lo llevan a reencarnar en formas de vida inferiores. Pura filosofía hindú".
En México, el tablero no sólo estaba en las casas, sino también en las bibliotecas de las escuelas o los salones de clase; un juego perfecto para que los niños aprendieran sobre moral casi sin darse cuenta.
¿Cómo se juega?
“Serpientes y escaleras” se juega entre dos o más personas por turnos: Cuando es tu turno hay que arrojar un dado y, de acuerdo con el resultado, avanzar el número de casillas, esperando no caer en una que tenga marcada la cola de una serpiente, pues entonces habría que retroceder hasta donde se ubicara su cabeza, si toca una escalera se puede subir para llegar más rápido a la meta.
En la actualidad, Serpientes y escaleras sobrevive en algunas tiendas, pero, al contrario de la Lotería (presente en convivios y fiestas mexicanas), cada vez hay menos personas que lo juegan.
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