La población de Cuautla se ha duplicado en los últimos treinta años. El crecimiento demográfico y geográfico de la Heroica va aparejado a una sucesión vertiginosa de cambios que hacen irreconocible la ciudad para quienes la hayan visitado hace décadas.
Los cambios han impactado las relaciones sociales y comerciales, los hábitos y costumbres y han traído problemas que parecen incontenibles como la violencia y la inseguridad.
A lo largo de los últimos 33 años la ciudad de Cuautla ha evolucionado con un crecimiento demográfico que se ha duplicado, creándose nuevos asentamientos con la llegada de una gran cantidad de población migrante procedente, principalmente, de estados cercanos como la Ciudad de México, Oaxaca, Guerrero, Estado de México y Puebla.
Con la demanda de viviendas comenzaron a surgir nuevas ampliaciones en las colonias que se instalaron sobre territorios que antes eran principalmente agrícolas, borrando del mapa mucho del verde de sus campos que la hicieron rica en producción de arroz.
Se dio paso a la siembra de varillas, al grisáceo y caluroso cemento, y con ello se perjudicó a los mantos acuíferos con la creación de las nuevas ampliaciones en las colonias Emiliano Zapata, Morelos, Francisco I. Madero, Gabriel Tepepa, entre otras que no tienen más de 30 años.
En la Ciudad de los Balnearios, de la década del 90 al paso de poco más de tres décadas, ocurrió una gran transformación de la estructura social y comercial.
Después del movimiento revolucionario del general Emiliano Zapata, más de medio siglo atrás en defensa de la tierra para los campesinos, ahora la Heroica es avasallada por el crecimiento poblacional con una mezcla de costumbres, muchas de ellas ajenas a las que tenían muy arraigadas sus antiguos pobladores.
Esas tradiciones de un gran pueblo de lucha social quedaron atrás en medio de la modernidad que trajo algunos beneficios, pero también problemas de las grandes urbes: desorden vial, contaminación y delincuencia, este último a niveles de crimen organizado.
Crecimiento poblacional
En 33 años el crecimiento demográfico de Cuautla ha cambiado. Pues en los 90 había alrededor de 95 mil habitantes, y ahora se contabilizan cerca de 187 mil.
“A medida que fueron llegando las tiendas departamentales se marcó un hito en la historia de Cuautla, cuando aparece Bodega Aurrera empieza a transformarse la vida en el municipio”, expresa el presidente del Consejo Cultural de Cuautla, Eulalio Castillo Gerardo.
“Con ese cambio económico se empieza el cierre de los pequeños comercios de abarrotes, lo que se agudiza con la llegada de más tiendas comerciales. Todas estas cadenas de corporaciones daban señales de lo que fue el cambio surgido en México a partir del año 1982".
Las diversiones
En el caso de la juventud, expuso, ”por aquellos años a los chicos se les veía practicar jaripeo, los toros jalaban muchísimo a los jóvenes; hoy es otra cosa, no había problemas de drogas. Hoy tenemos una gran cantidad de drogas sintéticas y eso ha influido en la dinámica de las comunidades, porque a partir de los 90 se instalan los grupos de malandros en la zona".
Recordó que en aquellos lejanos 90 “los Agua Azules y los Artilleros eran las bandas de jóvenes más populares, pero que actualmente prácticamente están desaparecidas; en estos años hemos visto también cómo han ido cambiando las manifestaciones culturales, pues se pasó de la música ligada a la vida del campo a otra muy diferente".
Movimientos ambientalistas y de género
Entre los cambios sociales, Castillo Gerardo manifestó que, a principios de 2006, “hubo muchos movimientos sociales más que políticos, que estaban vinculados con el medio ambiente, como pasó en 2007 en el Fraccionamiento Manantiales por el agua; ese movimiento fue muy significativo. Incluso en un curso que tuve de promoción cultural salió el tema de Cuautla y ya estaba referido en textos de investigación social a nivel nacional. La sociedad ya empezaba a manifestar sus demandas y a defender sus recursos hídricos, y también empezamos a ver las primeras investigaciones de los efectos del cambio climático; el uso de los plásticos fue cuando se vino toda esta transformación que hubo en las políticas públicas y ahora ya hay cierto control de los plásticos, eso es algo significativo”.
De igual forma se refirió a los movimientos ambientales para la defensa de los territorios, el agua y el suelo, y a la lucha de igualdad de las mujeres. “El tema de la Hidroeléctrica de Huexca es importantísimo por lo que se dio aquí, y podemos decir que de tres años para acá el movimiento de las mujeres también está en el escenario público, ya cualquier política social va con perspectiva de género, para mí esos son los cambios más relevantes que se han visto en Cuautla”.
Lo que ha quedado atrás
Los cines, las arenas de lucha libre, discotecas e infinidad de comercios vivieron en la década de los 90 sus últimos años en el concurrido centro dela ciudad.
En esos años desparecieron, primero, el cine Narciso Mendoza, hoy convertido en el lujoso teatro de la Ciudad que lleva el mismo nombre, al ser adquirido por la administración municipal del exalcalde Arturo Cruz Mendoza (2003-2006), rescatándolo de la ruina total.
Luego fue su hermano mayor, el Cine Robles 70, que cerró sus puertas definitivamente en la segunda década del nuevo milenio para convertirse ahora en una plaza comercial.
Años antes también lo había hecho el The Sha Disco, en 1994, luego de más de una década de darle ritmo a la ciudad con su show travesti, teniendo como antecesor al Sandy Discotheque.
Otro cine que cerró a principios de la década fue el Rio Cinema, edificio que se convirtió por un breve tiempo en la arena de lucha libre América, la cual vino a suplir a la también desaparecida Arena Raf, que funcionó a espaldas del Robles 70. Hoy ese lugar está convertido en un enorme estacionamiento sobre la céntrica calle Escolta de Morelos.
Otros aspectos a destacar fueron las remodelaciones que sufrieron la Alameda de Cuautla y la Plaza Revolución del Sur, ambas durante el gobierno de Graco Ramírez, las cuales estuvieron cargadas más de críticas que de elogios por parte de la ciudadanía por la eliminación de sus jardineras y frondosos árboles, además de los materiales de mala calidad que rápidamente se deterioraron.
Recientemente en 2023 se inauguró la remodelación de la Plaza Morelos o Zócalo del Centro Histórico de Cuautla que también sufrió un cambio drástico con la eliminación de sus muy reconocidas palmeras y jardineras por vecinos y turistas.
“En aquellos años la vida era más sencilla, más hogareña, al centro podíamos llevar a todos los hijos, nietos, en fin; existía toda la tranquilidad del mundo, pero esas megatiendas que se instalaron acabaron poco a poco con todo el comercio local. Desafortunadamente nos están acabando, hay que recordar que Cuautla es un lugar de paso para Acapulco, Oaxaca, Veracruz, Puebla, y con todo este megacomercio la gente ya no viene como antes a comprarnos a los negocios cuautlenses”, comentó la comerciante Mercedes Ubiarco, quien a principio del año 2000 cerró su local de diseño de vestidos de novias y XV años ubicado en el centro.
“El Hotel Vasco que fue un emblema de Cuautla ahora se convirtió en otra megatienda. Las plazas públicas del centro estaban muy bonitas, llenas de árboles y plantas, ahora ya no se puede andar en el día o por las tardes porque no hay sombra que te cubra del sol”, agregó Don Virgilio Ramírez, habitante de la colonia Morelos.
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