Freetown, Sierra Leona.- Sierra Leona renunció el jueves, porprimera vez, a vender en su territorio un diamante de tamañoexcepcional por las decepcionantes pujas y decidió comercializarloen Amberes, plataforma del mercado mundial de piedraspreciosas.

Esta venta en Freetown de un diamante de 709 quilates, el másimportante de los descubiertos en Sierra Leona desde hace mediosiglo, debería marcar una ruptura con el tráfico de "diamantes desangre" durante la guerra civil (1991-2002).

Fue descubierto en marzo en la provincia diamantífera de Kono(este) por los empleados de una empresa de prospección minera, quepertenece al pastor evangélico Emmanuel Momoh.

Este diamante estaría entre el décimo y eldecimoquinto más grandes que se hayan encontrado nunca, según losexpertos. Las pujas al Banco Central, donde el propietariodepositó su piedra, fueron pospuestas el 5 de abril por ladebilidad de las ofertas recibidas.

La mejor oferta llegó este jueves, de 7,7 millones de dólares(7 millones de euros) y de la mano de un ciudadano británico Ziadal Ahmadi, en nombre de la empresa especializada RayDia, instaladaen Amberes (Bélgica).

Otras empresas del sector también han hecho su oferta, de 2millones a 5,2 millones de dólares (de 1,8 millones a 4,8 millonesde euros).

Sin embargo, ninguna puja había alcanzado la estimaciónmínima fijada por el gobierno -cuyo importe no ha sidocomunicado-. Así pues, se ha decidido comercializar en Amberes,con la esperanza de alcanzar un precio superior. Vamos a vender el diamante en Bélgica, en Amberes, paraobtener un mejor precio, en las próximas semanas", declaró eldirector general de la Agencia Nacional de Minas (NMA), SahrWonday. Presente en las subastas, junto a su mujer y variosde sus empleados, el propietario Emmanuel Momoh dijo estar muydecepcionado con los importes propuestos. Quiero que mi diamante se venda en el extranjero paraextraer el mejor precio, para que el mayor número de personas sebeneficie", declaró el pastor de la Deeper Life Church (Iglesia dela vida profunda), vestido con una túnica blanca. Además indicóque espera "no menos de 50 millones de dólares (alrededor de 46millones de euros)". Por su parte, Ahmadi, el mejor postor,dudó que el precio del diamante pueda sobrepasar mucho los 7millones de dólares (cerca de 6,5 millones de euros), a causa desu color amarillo pálido.

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El diamante fue presentado en marzo al jefe del Estado, ErnestBai Koroma, que agradeció a los autores del descubrimiento "nohaber vendido el diamante de contrabando fuera del país".Aseguró, además, que "el proceso de comercialización seríatransparente, en favor de la mejor oferta".

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